La elegancia del erizo, de Muriel Barbery

La elegancia del erizo de Muriel Barbery es otro de los títulos que recientemente he comprado que abogan por la función de salvadora que ejerce la lectura en las personas. En este caso, sus dos personajes protagonistas se alimentan de la lectura y de la cultura para intentar sobrevivir en un entorno donde son percibidos como extraños, y hasta a veces, invisibles.

El escenario se halla en el número 7 de la calle Grenelle, en una zona más que pudiente de París. Allí conviven vecinos de alta gama entre los que se encuentran un crítico gastronómico, familias burguesas, altos funcionarios del Estado, hijos de papá muy muy pijos... y una portera.

Las protagonistas son la portera y la hija pequeña de un funcionario muy importante del gobierno francés. La primera vive escondida bajo el disfraz de portera iletrada, viuda, que vive con su gato y que no se mueve del sofá, salvo para regar las plantas y barrer la entrada de la finca. La segunda está entrando en la adolescencia y su familia no la comprende. Su hermana mayor vive únicamente pensando en la moda y en encontrar un buen marido mientras filosofa sobre la literatura en la época medieval; su madre se gasta una fortuna en la consulta del psicoanalista para olvidar sus frustraciones y su padre las ignora a las tres por completo.

Renée, la portera, pasa sus días complaciendo su hambre cultural leyendo y visitando asíduamente las bibliotecas; hablando con su amiga que limpia en las casas de sus vecinos y reflexionando sobre la vida y su belleza. Representa el papel de portera inculta para protegerse, ya que cree que una portera culta y educada puede parecer muy extraño para los ricos. Paloma, la adolescente, está asqueada con su vida. Sabe que cualquiera que la oiga pensará "pobre niña rica", pero ella realmente se siente mal por saberse incomprendida por su familia. Quisiera poder hablar con alguien de sus inquietudes. Está decidida a suicidarse y a quemar el piso de su familia para darles un escarmiento. La llegada de un nuevo inquilino, el señor Ozu, un hombre japonés de basta cultura hará que se perciban la una a la otra y las ayude a buscar la belleza en las pequeñas cosas.

Reconforta pasar las páginas y reflexionar sobre los pensamientos y vicisitudes de las dos protagonistas. Está salpicada con aportaciones filosóficas, y es que la autora es profesora de filosofía, que obligan a una lectura ponderada, tranquila; también la cultura japonesa es esencial en la trama, tanto por la actitud zen del señor Ozu, como el gusto de Paloma por los haikus y de Renée por las películas del director japonés Yasujiro Ozu. La elegancia del erizo es una novela deliciosa, suave y dulce, para mí ha sido como beberme una buena taza de leche caliente con miel antes de ir a dormir.

BARBERY, Muriel. La elegancia del erizo. Barcelona: Seix Barral, 2007. 368 pág. ISBN 978-84-322-2821.

També editat en català per Grup 62.